Forschung zeigt „signifikanten Artenrückgang“ nach Tiefseebergbau

Der Tiefseebergbau könnte Auswirkungen auf das Leben im Meer haben, von den kleinsten Tiefseelebewesen bis hin zu Raubtieren wie Schwertfischen und Haien, wie eine von der Industrie finanzierte Studie am Donnerstag ergab (3).

Die Metals Company, ein kanadisches Tiefseebergbauunternehmen, bezahlte die Wissenschaftsbehörde der australischen Regierung damit, die bei Bergbauversuchen im Pazifik gesammelten Daten zu überprüfen.

Große Teile des pazifischen Meeresbodens sind mit polymetallischen Knollen bedeckt, bauchigen Gesteinsbrocken, die reich an batteriebetriebenen Metallen wie Kobalt und Nickel sind.

Die Metals Company möchte diese Knollen in internationalen Gewässern erkunden, in einem abgelegenen Gebiet, das als Clarion-Clipperton-Zone bekannt ist.

Die Wissenschaftsbehörde der australischen Regierung veröffentlichte am Donnerstag eine Reihe technischer Berichte, in denen detailliert beschrieben wird, wie dieser Bergbau gehandhabt werden soll.

Lebewesen wie Seegurken, Meereswürmer, Seesterne und Krebstiere könnten „durch den Bergbau unmittelbar und erheblich an Bestand verlieren“, heißt es in der Studie.

Einige dieser Arten könnten sich innerhalb eines Jahres teilweise erholen, bei Filtrierern und anderen winzigen Organismen, die sich von Meeresbodenablagerungen ernähren, ist jedoch eine „minimale Erholung“ zu verzeichnen.

„Unsere Forschung zeigt, dass es in der Tiefsee erhebliche lokale Auswirkungen durch eine Reihe von Bergbauaktivitäten gibt“, sagte der Wissenschaftler Piers Dunstan auf einer Konferenz.

Tiefseebergbauunternehmen suchen immer noch nach der besten Methode zur Bergung der Knollen, die fünf Kilometer oder mehr unter der Meeresoberfläche liegen können.

Die meisten Bemühungen konzentrieren sich auf Roboter-Sammelmaschinen oder Meeresboden-Crawler.

Australische Wissenschaftler haben untersucht, welchen Schaden Haie und Fische durch Sedimentfahnen nehmen könnten, die als Meeresmüll ins Meer gelangen.

In manchen Fällen kann es bei großen Raubtieren zu einer Ansammlung giftiger Metalle im Blut kommen, wenn sie diesen Rauchfahnen über längere Zeit ausgesetzt sind.

Die Simulationen ergaben, dass die Metallkonzentrationen im Blut die internationalen Gesundheitsrichtlinien nicht überschreiten würden und dass die Auswirkungen geringer wären, wenn das Sediment aus größeren Tiefen abgelassen würde.

„Dieses Projekt trägt dazu bei, dass im Falle einer Fortsetzung des Tiefseebergbaus Klarheit über die potenziellen Risiken und Auswirkungen auf das Meeresleben und die Ökosysteme herrscht“, sagte Dunstan.

Die Metals Company beabsichtigt, innerhalb der nächsten zwei Jahre mit der Exploration in der Clarion-Clipperton-Zone zu beginnen.

sft/djw/dhc/mas/zm/aa/jc